Slovenský chodec Tomáš Mencel obsadil tretie miesto na americkom atletickom šampionáte Národnej asociácie medziuniverzitného športu (NAIA). V meste Asheville v Severnej Karolíne si na 5000 m utvoril nové osobné maximum 21:11:13 min. V pretekoch dominovali chodci z University of the Cumberlands, titul získal Mencelov tímový kolega Lucien Beardsley (20:36,79) pred Lowellom Solmesom z British Columbia (20:43,58). Pre svoj univerzitný tím získal Mencel šesť bodov, ktorými prispel k celkovému víťazstvu a zisku národného titulu.
„Po úspešnej halovej sezóne za oceánom som do vonkajšej sezóny nevstúpil ideálne. Absolvoval som iba jedny preteky koncom marca z plného tréningu a následne som sa počas celej sezóny boril s chorobami. Zdravý som neštartoval ani na konferenčnom šampionáte začiatkom mája, preto som s výsledkom na národnom šampionáte spokojný. Odcestovať za oceán, zmeniť štýl tréningu aj trénera bola veľká zmena, ktorej som sa spočiatku obával. Tento rok som si však zlepšil osobné rekordy na 3 km aj 5 km, takže svoj prvý rok za oceánom považujem za úspešný,“ zhodnotil 21-ročný odchovanec AK Martin a trénera Pavla Zemka.
Mencel bol tretí aj na marcovom halovom šampionáte NAIA v Gainsville.
