Vo veku 66 rokov zomrel 16. mája 2024 v austrálskom Sydney Rudolf Sopko, známy vrhačský kouč. Košický rodák (26. 3. 1958), ktorý však odmalička vyrastal a žil v Prešove, viedol ako tréner mnoho špičkových slovenských vrhačov.
Počas aktívnej kariéry sa venoval viacbojom a neskôr aj hodu diskom, v ktorom získal titul juniorského majstra bývalého Československa. Keď zavesil „vrhačské tretry“ na klinec a po ukončení štúdia na Pedagogickej fakulty UPJŠ v Prešove sa začal venovať trénerskej práci na športovom gymnáziu v Košiciach (kedysi Internátna športová škola/IŠŠ), kde objavil a trénoval aj dvoch výborných guliarov, neskorších olympionikov Milana Haboráka a Pavla Pankucha. Rudolf Sopko priviedol Haboráka v roku 1992 k 4. miestu na juniorských MS v juhokórejskom Soule, Pankuch skončil o dva roky neskôr na juniorských MS v Lisabone piaty.
“Posledný rok sme si často písali a volali… Pre mňa to bol veľmi dôležitý človek,” reagoval na úmrtie Rudolfa Sopka jeho exzverenec Milan Haborák.
Práve v Soule ho však do svojich služieb zlanárili Austrálčania. U „protinožcov“ potom pôsobil vo funkcii šéftrénera vrhačov dve dekády. V tejto funkcii absolvoval štyri olympiády – v Atlante 1996, v Sydney 200, Aténach 2004 a Pekingu 2008. S prípravou pomáhal aj viacbojárom, jeho zverenka Jane Jamieson vyhrala Svetovú univerziádu 2001 v Pekingu a Hry Commonwealthu 2002 v Manchestri. Neskôr trénoval i katarskú reprezentáciu vo viacbojoch a pomáhal mnohým popredným austrálskym tenistom, napríklad extrémne talentovanému, no kontroverznému Bernardovi Tomićovi.
Česť jeho pamiatke!
(GB)
