Organizátori Banskobystrickej latky, najlepšieho špecializovaného výškarského mítingu s hudbou na svete, zverejnili mená prvých účastníkov 32. ročníka.
Do Banskej Bystrice po piatykrát pricestuje Austrálčanka Eleanor Pattersonová. Dvadsaťdeväťročná svetová šampiónka z roku 2022 bude môcť v utorok 24. februára vylepšiť svoje druhé miesto z februára tohto roku a pripísať si tak svoj druhý triumf na podujatí. V hale na Štiavničkách sa jej darí – vo svojich troch doterajších štartoch (v roku 2023 do súťaže pre zranenie napokon nezasiahla) dvakrát vyrovnala svoj tretí najlepší výkon kariéry, pričom slová chvály vždy smerovala k podmienkam v hale aj divákom na tribúnach. V zbierke má okrem olympijského bronzu z Paríža 2024 aj dve strieborné medaily z halových majstrovstiev sveta. Na septembrovom svetovom šampionáte v Tokiu obsadila piate miesto, no fanúšikov si získala virálnymi zábermi, ako podporovala svoju súperku Angelinu Topićovú v boji o medaily.
Ďalším menom v štartovej listine je Elena Kulichenková z Cypru. Dvadsaťtriročná výškarka bude prvou ženskou zástupkyňou tejto ostrovnej krajiny v histórii BBL. V roku 2006 jej krajan Kyriakos Ioannou pri svojej jedinej účasti pod Urpínom obsadil výkonom 230 cm tretie miesto a Elena by toto umiestnenie v náročnej konkurencii rada minimálne zopakovala. Jej národný rekord má aktuálne hodnotu 197 cm a Cyperčanka má všetky predpoklady na to, aby potrápila aj skúsenejšie súperky. Európska šampiónka do 23 rokov z roku 2023 je tiež dvojnásobnou medailistkou zo Svetovej univerziády a finalistkou parížskej olympiády a MS v Tokiu. Svoje vysokoškolské štúdium absolvovala v USA, kde vo farbách univerzity z Georgie dvakrát ovládla prestížny šampionát NCAA.
V súťaži mužov sa môžu diváci tešiť na dobre známu dvojicu z Karibiku. Luis Zayas z Kuby debutoval na BBL v roku 2020 a svoju premiéru hneď okorenil víťazstvom, ku ktorému pridal aj dodnes platný osobný rekord 233 cm. Juniorský majster sveta z roku 2016 bude mať rovnako ako Pattersonová šancu vylepšiť svoje druhé miesto z uplynulého ročníka. Zranenie, ktoré ho pripravilo o letnú sezónu a majstrovstvá sveta, je už vyliečené, a tak nič nebráni jeho šiestemu štartu na Štiavničkách.
Návrat do Bystrice hlási tiež legendárny Bahamčan Donald Thomas. Hoci už niekoľko rokov býva suverénne najstarším skokanom v štartovom poli, jeho výkonnosť stále spĺňa vysoký štandard. V roku 2025 predviedol divákom pod Urpínom skvelú šou, počas ktorej trikrát vylepšil veteránsky svetový rekord v kategórii nad 40 rokov a konečným výkonom 221 cm obsadil siedme miesto. Rekordné ambície bude mať aj v roku 2026. Pre majstra sveta z Ósaky 2007 to bude už jubilejná desiata účasť na BBL a v tejto štatistike sa posunie na druhé miesto k Janovi Janků a Lukášovi Beerovi.
Donald Thomas prekonal veteránske maximum Dwighta Stonesa (72), a práve ten bude špeciálnym hosťom 32. ročníka BBL. Američan síce v Bystrici nikdy neštartoval, priaznivcom skoku do výšky je však dobre známy. V roku 1973 sa stal prvým mužom, ktorý zdolal 230 cm. Je tiež držiteľom dvoch bronzových medailí z olympijských hier v Mníchove 1972 a Montreale 1976. Bol jedným z prvých atlétov, ktorý sa nebránil používať prvky zábavy počas súťaže a tiež priekopníkom komercionalizácie smerom k odmenám za štart a umiestnenie. Neskôr sa presadil ako renomovaný televízny komentátor.
Obe súťaže so strieborným štatútom World Athletics Indoor Tour (WAIT) ponúknu možnosť plniť limity na halové MS 2026 v Toruni (230 a 196), ME 2026 v Birminghame (227 a 194) a tiež získať dôležité body do kvalifikačného rebríčka.
Predaj vstupeniek sa začne 26. januára 2026. Priamy prenos pripravuje STVR Šport a Európska atletika prostredníctvom svojej vysielacej platformy s anglickým komentárom.
V roku 2026 sa vráti na BBL po prestávke národná mládežnícka súťaž, ktorá sa uskutoční deň vopred v pondelok 23. februára.
(Tlačová správa BBL)
FOTO PAVOL UHRIN, ARCHÍV SAZ
