Rozbehne to Róbert Štefko, po ňom sa na trať vydá Petr Pipa, nadviaže Vlastimil Bukovjan a finišovať bude Karel David. Štyria muži z galérie víťazov Medzinárodného maratónu mieru sa v nedeľu 6. októbra postarajú o jednu z nevšedných udalostí v rámci osláv 100. výročia založenia košického podujatia. Štafeta šampiónov, ktorá je pokračovaním úspešnej vlaňajšej štvorice olympijských víťazov, resp. majstrov sveta Anastasia Kuzminová, Robert Korzeniowski, Gabriella Szabóová a Martin Koukal, bude tentoraz pozostávať z česko-slovenských víťazov ročníkov 1999, 1994, 1991 a 1989.
Zároveň ide o kvarteto, ktoré dodnes figuruje v elitnej desiatke historických slovenských tabuliek v maratóne. V Prahe žijúci košický rodák Štefko je ich lídrom (2:09:53), v Česku narodený David figuruje na druhom mieste a jeho krajanom Pipovi a Bukovjanovi patrí 8., resp. 10. priečka. Všetkých štyroch spája klubové pôsobenie v banskobystrickej Dukle. „Aj ich príchod do Košíc dokazuje, že väzby v prostredí Medzinárodného maratónu mieru pretrvávajú desaťročia. A chýbať nebude ani jediný slovenský vytrvalec s dvoma víťazstvami. František Višnický (1983, 1986) sa so svojimi priateľmi dozaista stretne, no tentoraz zostane v pozícii ich nehrajúceho kapitána,“ uvádza sa v tlačovej správe organizátorov.
Podľa riaditeľa MMM Branislava Koniara všetci štyria stále aktívni bežci reagovali veľmi spontánne. Ich štafetové úseky však nebudú rovnako dlhé. „Robo Štefko a Vlasto Bukovjan sú v lepšej kondícii, Petr s Karlom si vybrali kratšie úseky. Tešíme sa, že po rokoch budú znovu na trati,“ podotkol na tlačovej konferencii v Kasárňach Kulturpark Branislav Koniar.
Počet prihlásených účastníkov všetkých súťaží MMM sa aktuálne vyšplhal na 17 163. Sú medzi nimi úplní debutanti aj tí na opačnom konci vekového spektra. V štartovom poli maratónu bude napríklad 80-ročný Ján Klimek z Čachtíc, ktorý si premiéru v Košiciach doprial až pred 15 rokmi. Sekundovať mu medzi ženami bude jedna zo stálic MMM. Sedemdesiatšesťročná Eva Seidlová dávno prekonala métu 500 odbehnutých maratónov a len v Košiciach ich absolvovala už 29. Najstarším polmaratóncom bude 86-ročný Ernst Andreas Ziegler, ktorého organizátori predstavili ako „jedného z architektov vzťahu medzi Košicami a Wuppertalom, človeka stojaceho za myšlienkou štafetového behu cez železnú oponu v roku 1988, priateľa a ambasádor MMM“. Absolútneho matadora 101. ročníka MMM však treba hľadať medzi členmi štafiet. Jozef Štec z Prešova sa narodil v roku 1936, 3. októbra oslávi 88. narodeniny a svojej zostave dáva každý rok príznačné pomenovanie Pradedo a vnuci.
Košickí organizátori postupne „odtajňujú“ aj mená elitných vytrvalcov. Eritrejčan Merhawi Kesete príde s osobným rekordom 2:06:36 z roku 2021. Do Košíc sa vráti aj jedna z už tradičných afrických účastníčok. A opäť bude patriť medzi favoritky. Etiópčanka Ayantu Kumelová, víťazka ročníka 2021, bola vlani tretia a predvlani druhá v stále platnom osobnom rekorde 2:24:29. Jej krajanka Anna Dibabaová zatiaľ maratón nebežala, na polovičnej trati má kariérne maximum 1:09:22 z vlaňajšieho Houstonu.
K slávnostnému rámcu 101. ročníka MMM prispeje tiež účastníčka olympijských hier v Paríži. Vodná slalomárka Zuzana Paňková nemusí ani vymeniť vodu za súš. Na brehu Hornádu v Malej Lodine sa totiž v sobotu 5. októbra uskutoční už 55. ročník Vodáckeho maratónu, ktorý je už od svojich počiatkov pevnou súčasťou programovej skladby MMM. Hoci dĺžka splavovanej trasy nie je presne 42,195 m, čas potrebný na jej prekonanie po vode sa približne rovná času, ktorý potrebuje špičkový maratónsky bežec na zabehnutie trasy v uliciach mesta. Medzi víťazmi vodáckych pretekov figuruje už aj meno štvrtej najlepšej ženy v C1 na OH 2024.
„Na vodácky maratón som chodievala s rodinou odmalička a vždy, keď mám možnosť, sa na ňom s radosťou zúčastním. Je to nádherné podujatie, na ktorom sa stretnú vodáci nie len z východného Slovenska, ale celá vodácka komunita z viacerých krajín. Má až rodinnú atmosféru. Je určené pre každého, od pretekárov, ktorí chcú lámať rekordy, až po rodinky s malými deťmi. A spojenie, ktoré má vodácky maratón s MMM, je unikátne a pre obe tieto podujatia určite obohacujúce,“ povedala 19-ročná Košičanka. Štart Vodáckeho maratónu je naplánovaný na sobotu 5. októbra o 10.00 h v Malej Lodine.
Košické maratónske jubileum nezostalo ani bez pozornosti numizmatikov. Po sto rokoch od momentu, keď sa osem odvážlivcov a niekoľko desiatok prizerajúcich sa zhromaždilo pod zrúcaninou Turnianskeho hradu, bude mať maratón vlastné platidlo. Národná banka Slovenska pripravila špeciálnu emisiu mince v náklade milión kusov a s nominálnou hodnotou 2 eurá. Vďaka Slovenskej numizmatickej spoločnosti ju bude sprevádzať špeciálna zberateľská karta. Okrem 2-eurovej mince a textových informácií bude obsahovať aj autentický žetón navrhnutý špeciálne pre tento účel.
(JM)
Na snímkach účastníci tlačovej konferencie, víťaz z roku 1999 Róbert Štefko a Ayantu Kumelová s Reubenom Keriom.
FOTO PROGRESS PROMOTION KOŠICE, PETER JESENSKÝ, MK KOŠICE
