Švajčiarska atletika bude slávnostne bilancovať sezónu na Swiss Athletics Night až v sobotu 16. novembra, ale Louis Heyer mal dôvod na radosť už s deväťdňovým predstihom. Vo štvrtok 7. novembra si prevzal cenu v hlavnej trénerskej kategórii na bratislavskom galavečere Atlét roka 2024. Získal ju ako kouč novej kráľovnej slovenskej atletiky Gabriely Gajanovej, vicemajsterky Európy na 800 m.
„Nikdy som ešte nebol nominovaný na trénera roka. Je to teda pre mňa niečo mimoriadne a som hrdý, že tu môžem byť. Celý náš tím má za sebou veľmi dobrý rok,“ tešil sa 44-ročný Švajčiar. Gabiku Gajanovú vedie od olympijskej sezóny 2021, prvý prenikavý úspech s ňou dosiahol po troch rokoch spolupráce.
„Gabika bola spočiatku veľmi hanblivá, prišla k nám z iného prostredia, z inej kultúry, systému vzdelávania. Ale usilovne sa učila, podstúpila náročnú, ale nádhernú premenu a vyrástla z nej silná žena, pozorná a starostlivá vo vzťahu k druhým, ktorá začala veriť vo svoj názor. O atletike toho vedela veľmi veľa. Napriek tomu sa ma pýtala, ako rýchlo má bežať jednotlivé kolá. Vravím jej: Ako to cítiš ty? Myslíš si, že je to príliš rýchle? Bola prekvapená, že chcem poznať jej názor. Vysvetlil som jej, že je to dôležité. Že mi musí pomôcť, aby som ja vedel pomôcť jej,“ zaspomínal si na spoločné začiatky bezprostredný šéf tréningovej skupiny bežkýň na stredné a dlhé trate.
Po období adaptácie na nový spôsob prípravy a v neposlednom rade aj na cestovanie do Švajčiarska sa začali dostavovať prvé výsledky. Rodáčka z Bobrovca si vlani v septembri na mítingu v Bellinzone výrazne zlepšila osobný rekord na 1:58,78 a splnila limit na olympijské hry. Pokojne sa mohla pripravovať na Paríž a ani predčasné ukončenie halovej sezóny ju nemuselo až tak mrzieť. Sústredila sa na prvý vrchol leta – majstrovstvá Európy v Ríme – a urobila dobre. Na Olympijskom štadióne pripravila pre svojho trénera najkrajší moment roka. „Doteraz si pamätám na ten okamih, keď som sedel v hľadisku počas finále ženskej osemstovky. Gabika prebehla okolo nášho miesta v druhom kole a bojovala o medailu. Bola to len krátka chvíľa, ale pozeralo sa na to jednoducho nádherne.“
Aj k najlepšej sezóne, „zatiaľ najlepšej“ – osobitne zdôraznil Louis Heyer na tlačovej konferencii pred galavečerom – patria horšie momenty. Najmä na tréningoch sa ich počas roka nazbierajú „stovky“. „Som si istý, že Gabika v každej chvíli dáva do toho všetko, nikdy nič neodflákne,“ nepochybuje Louis Heyer. Viac ako tréningové ho mrzia zaváhania v pretekoch. „V niektorých sa jej stalo, že mala dobrú šancu na výborný výsledok, ale nedopadlo to podľa našich predstáv. Bola z toho smutná a sklamaná. A potom boli mítingy, v ktorých ukázala viac odvahy, dynamiky, presvedčila sa, že si môže zmerať sily aj s najlepšími dievčatami a nemusí mať strach súťažiť na tejto úrovni.“
Semifinále na olympijských hrách v Paríži bol jeden z tých prípadov, keď si Gabika vypracovala výbornú pozíciu. Po približne 600 metroch však nádej na vytúžený postup do finále začala zhasínať. Cenou útechy bolo prekonanie 37 rokov starého slovenského rekordu Gabriely Sedlákovej. Na čelo historického poradia sa dostala iná Gabriela a výkon 1:58,22.
„Veľmi šikovne sa dokázala v pretekoch takpovediac navigovať. Na osemstovke je to veľmi dôležitý aspekt, ktorý sa snažím dievčatám vštepiť. Na 1500 alebo 5000 m môžete vyčkávať, máte dosť času na to, aby ste ešte niečo zmenili, na 400 m bežíte vo svojej dráhe. Ale osemstovka je jeden veľký chaos, bitka o každý centimeter. Gabika ju zvládla a dostala sa do skvelej pozície. Ale potom… Akoby zrazu stratila vieru vo svoje schopnosti. Nechala pred sebou medzeru, ktorá sa stále zväčšovala a zväčšovala. Potom sa pred cieľovou rovinkou vzchopila, ale už bolo neskoro,“ opísal Louis Heyer, ako videl semifinále na Stade de France. Podľa neho pritom nešlo o nejaké zlyhanie taktiky. „Na osemstovke nefunguje niečo ako plán, čo máte spraviť, keď sa stane to alebo ono. Kľúčom k úspechu je vnútorné nastavenie, ako chcete bežať prvú stovku alebo štvorstovku. Ak ho nemáte a ak vám chýba sebavedomie, tak ťažko môžete niečo počas pretekov zmeniť.“
Bezprostredne po zisku európskeho striebra v Ríme Louis Heyer zavelil k útoku na métu 1:57. Taký výkon považoval za kľúč k úspechu na olympijských hrách. Nemýlil sa, na postup časom do finále bolo treba 1:57,78, na bronz vo finále 1:57,42. Kde sú teda hranice jeho slovenskej zverenky? „Jedna štyridsať. (Smiech.) Ale vážne: Je ťažké povedať, kde sú čie limity. Atletika nie je exaktná veda. Čo však viem určite, je to, že Gabika dokáže viac. Musia len do seba zapadnúť všetky dôležité parametre. Ani v tomto roku nebežala Gabika preteky, o ktorých by sa dalo povedať, že boli perfektné. A to hovorím napriek tomu, že zabehla slovenský rekord. Budeme pracovať na tom, aby sme sa dostali na úroveň 1:57-1:56, ale to nie je náš cieľ. Nemôže byť, pretože potom je tu hranica 1:55. Konečný cieľ proste neexistuje, vždy sa dá posúvať ďalej. To by sme si mohli už po slovenskom rekorde povedať, že končíme. Prípravu atléta vnímam ako veľmi komplikovaný a komplexný obraz s množstvom farieb a parametrov. Mojou úlohou je rozhodnúť, ktoré z nich vyzdvihneme a ktoré naopak treba potlačiť, to je môj prístup. Snažiť sa ísť tak ďaleko, ako je to možné. Jedno je však isté: ak chce niekto medailu zo svetovej scény, musí byť pripravený bežať na úrovni 1:56,“ myslí si švajčiarsky kouč.
Gabika pod jeho vedením urobila očividný progres. Podľa trénera sa za ním neskrýva žiadny tajný recept. Pokiaľ ide o individuálnu prípravu, zapracovali v posilňovni a na šprintérskej zložke. Najväčší prínos však treba hľadať inde. „Gabi veľmi pomohlo konkurenčné prostredie, kde je konfrontovaná aj s lepšími dievčatami. Na niektorých tréningoch vyniká ona, najmä na špeciálnych osemstovkárskych, ale na šprintérskych alebo na vytrvalostných nie, to isté v posilňovni, takže takmer vždy sa nájde niekto, kto ju tlačí k lepším výkonom. Ak je v niečom najlepšia Gabika, napríklad na 3×500 m, je nútená vždy dokazovať, že tých ostatných šesť dievčat nechá za sebou. Takto motivačne funguje naše prostredie a ona si v ňom počína veľmi dobre.“
V náplni práce Louisa Heyera nastane po 15 rokoch zmena. Od nasledujúcej sezóny už nebude šéftrénerom švajčiarskej reprezentácie na stredné a dlhé trate. Ani obsadenie jeho medzinárodnej skupiny bežkýň nezostane rovnaké. Nateraz v nej spolu s Gajanovou figuruje osem dievčat. Pribudla česká strednotratiarka Kristiina Sasínek Mäki – s ambíciou behať 1500 m pod 4 minúty.
Dvadsaťpäťročná Liptáčka s klubovou príslušnosťou v AK ZŤS Martin sa už v Heyerovom projekte udomácnila, našla si v ňom svoje miesto a rolu. „Gabika je veľmi milá osoba, každého si získala svojím úsmevom, láskavosťou, ochotou pomôcť a podporiť, vie s každým prežívať jeho radosť aj smútok. Je to skrátka očarujúca mladá dáma a tiež veľmi dobrá tanečníčka, dokáže vytvoriť v skupine dobrú atmosféru. Užíva si život a ja ju povzbudzujem, aby si ho užívala ešte viac. Niekedy na tréningu vyberá hudbu ona, inokedy musia dievčatá počúvať, čo chcem ja, radi žartujeme. Gabi má v skupine silnú pozíciu. Keď na tréningu povie, že teraz bude diktovať tempo ona, všetky dievčatá vedia, že ich nečaká na dráhe nič ľahké, pretože keď je ona na čele, ide ako horúca strela.“
Gabika si na svojom koučovi cení, že ju naučil pozerať sa na atletiku z iného uhla pohľadu – v duchu svojho hesla „Ver tomu, čo robíš, ale užívaj si to“ (Trust the process, but enjoy it). Pochvaľuje si motivačnú atmosféru a pohodu na tréningoch. Tréner prezradil, že si na svojej zverenke najviac váži dve veci: „Jej láskavosť a potom náš vzájomný vzťah – veľmi zdravý a empatický vzťah medzi trénerom a jeho zverencom. Som veľmi rád, že je Gabi súčasťou nášho projektu a že sa spolu môžeme deliť o všetok spoločný čas.“
Švajčiarsko-slovenská dvojica má na budúci rok svoje plány, a nielen do letnej sezóny s vrcholom na majstrovstvách sveta Tokiu. V halovej časti bude pre Gabiku výzvou účasť na ME v Apeldoorne, so svetovým šampionátom v čínskom Nan-ťingu nepočíta. „Gabika má za sebou vynikajúcu sezónu. Získala medailu na majstrovstvách Európy, prekonala slovenský rekord na 800 m a ďalšie na 600 a 1000 m, zabehla si osobák na štvorstovke. Verím, že to všetko jej pomôže, aby do budúceho roku išla s väčšou sebadôverou. Bol by som rád, keby si uvedomila, aké sú jej kvality, aká je skvelá a čo všetko je schopná dokázať. Jednoducho aby si viac verila, pretože je dobrá v tom, čo robí,“ zakončil Louis Heyer.
(JM)
FOTO JÁN SÚKUP, JÁN LUKY, SOŇA MALÉTEROVÁ
