Usmiaty, uvoľnený a ochotný odpovedať na čokoľvek – aj na otázky týkajúce sa súčasných „horúcich“ tém. Sebastian Coe sa na tlačovej besede v Bratislave síce občas vyhol priamej odpovedi a skĺzol do diplomatickej roviny, ale obšírne a ochotne vysvetľoval, argumentoval a bránil rozhodnutia, ktoré Svetová atletika (World Athletics) pod jeho vedením od augusta 2015 až doposiaľ učinila.
O NÁVŠTEVE SLOVENSKA
„Pozvanie od prezidenta Slovenského atletického zväzu Petra Korčoka som dostal – ak ma pamäť neklame – už krátko po zvolení do čela IAAF v roku 2015. Ospravedlňujem sa, že s mojou cestou na Slovensku to trvalo až tak dlho, ale pre pracovné zaneprázdnenie sa mi to skôr nepodarilo. Pozvanie si však veľmi vážim a som rád, že môžem byť s vami.“
O POZÍCII PREZIDENTA SVETOVEJ ATLETIKY
„Prvé štyri roky v úrade boli najmä o zmene. Potrebovali sme nastaviť fungovanie IAAF (v súčasnosti už WA/World Athletics – pozn. red.), rozdeliť kompetencie, aby sme presne vedeli, kto o čom rozhoduje a za čo zodpovedá. Urobili sme vyše 200 rôznych zmien, pričom jedna z najvýznamnejších bola vytvorenie nezávislej Jednotky atletickej integrity (IAU), ktorá v mene IAAF rieši napríklad aj antidopingovú agendu. Položili sme dobré základy, na ktorých treba teraz stavať. Počas druhých štyroch rokov chcem pracovať na tom, aby atletika rástla, napredovala. Budeme hľadať nové finančné zdroje pre náš šport, nových partnerov a spolu s nimi sa starať o to aby sa úroveň atletiky vo svete zvyšovala.“
O POSTAVENÍ ATLETIKY
„Keď som nastúpil do úradu, atletike patrila vo svete v rebríčku popularity deviate miesto. Momentálne je podľa prieskumov už piata, veľmi tesne za tenisom a basketbalom. Naša ambícia je však oveľa smelšia: chceme sa dostať medzi štyri najpopulárnejšie športy na svete. My nemôžeme súperiť s gymnastikou či plávaním, my musíme súperiť s futbalom či formulou jeden.“
O PRESUNE OLYMPIJSKÝCH SÚŤAŽÍ V MARATÓNE A CHÔDZI Z TOKIA DO SAPPORA
„MOV učinil rozhodnutie, ktoré bolo plne v jeho právomoci. Myslím si však, že nemal stopercentne presné informácie a opieral sa aj o informácie z MS v Dauhe, no neraz i z druhej ruky – od ľudí, ktorí v Katare ani neboli. Presun súťaží do Sappora vyvolal nespokojnosť, no my môžeme teraz už zabezpečiť len to, aby táto zmena nemala nijaký negatívny dopad na športovcov a národné federácie. MOV jasne deklaroval, že presun maratónu a chôdze z Tokia do Sappora je definitívny, preto už čoskoro vytvoríme pracovnú skupinu, ktorá sa postará o logistické zabezpečenie celého procesu tak, aby nikoho, no v prvom rade športovcov, nepoškodil.“
O ZMENÁCH V DIAMANTOVEJ LIGE
„Golden Four s mítingmi v Osle, Zürichu, Bruseli a Berlíne bol v 90. rokoch naozaj skvelý atletický seriál, ale potrebovali sme expandovať. Preto vznikla Diamantová liga s výrazne vyšším počtom mítingov – v tomto roku ich bude až pätnásť. Áno, niektoré sú excelentné s množstvom super výkonov, niektoré sú slabšie. Uvedomujeme si, že situácia nie je ideálna. Aj preto sme sa odhodlali v roku 2020 k zmenám. Priznám sa, myšlienka inovovať Diamantovú ligu bola aj moja. Nutne sme potrebovali ponúknuť iný, kompaktnejší produkt, keďže seriál bol osem rokov bez titulkového partnera. Teraz sme ho – našťastie – našli. Podpísali sme lukratívny kontrakt so spoločnosťou Wanda. Takisto sme chceli ponúknuť niečo atraktívnejšie pre televíznych vysielateľov. Akékoľvek zmeny sú vždy ťažké, nikdy ich neprijmú všetci s pochopením, nebude s nimi každý spokojný. Aktuálnu situáciu okolo vyradenia niektorých disciplín však nevnímam ako veľkú drámu. Disciplíny v Diamantovej lige nie sú nemenné, budeme ich každý rok prehodnocovať.“
O VZNIKU NEZÁVISLEJ ATLETICKEJ ASOCIÁCIE
„Roky sa snažíme o otvorený dialóg, atléti boli, sú a budú naša priorita. Hlas atlétov je pre nás mimoriadne dôležitý, svojho času som bol prvý predseda komisie športovcov MOV. V rade Svetovej atletiky budeme mať dvoch atlétov, čo nikdy predtým nebolo. V súvislosti so zmenami v Diamantovej lige však musíme počúvať aj na iných, záujmy musia byť vyvážené. O podobe DL sa debatovalo dlho, počas tohtoročných mítingov sme zorganizovali viacero stretnutí s atlétmi, kde sa diskutovalo o budúcnosti seriálu. Keď Christian Taylor ako reakciu na vyradenie niektorých disciplín z Diamantovej ligy 2020 zverejnil na sociálnych sieťach vznik nezávislej Atletickej asociácie (Athletics Association), do desať minút som mu zatelefonoval a bol som možno prvý, kto s ním o tejto záležitosti debatoval. Aj v najbližšom čase máme plánované stretnutie.“
O SVETOVÝCH REBRÍČKOCH
„Je to len môj osobný názor, ale vďaka rebríčkom pomôžeme ľuďom pochopiť atletiku oveľa lepšie. Pre bežných ľudí je náš šport príliš komplikovaný. Takto bude každý vedieť, kto je svetová jednotka v danej disciplíne – podobne ako v tenise či golfe. Rebríčky považujem takisto za lepšiu formu propagácie jednotlivých disciplín. Myslím si, že nám výrazne pomôžu pri výbere pretekárov na vrcholné podujatia. Či budú len jediný spôsob kvalifikácie, to zatiaľ stále ešte vyhodnocujeme. Myslím si, že svetové rebríčky sú dobrá cesta, budeme ich naďalej zdokonaľovať. Rok 2019 bol z tohto pohľadu pilotný, snažili sme sa v ňom vychytať rôzne anomálie.“
O ABSENCII MEGAHVIEZDY AKO BOL BOLT
„Z marketingového hľadiska je podľa mňa lepšie, keď celosvetová popularita nášho športu nezávisí iba od jednej-jedinej tváre, ale je ich čo najviac. Myslím si, že z tohto pohľadu sme na tom dobre. Črtá sa nová generácia šikovných talentov, vďaka ktorým sa atletika môže dostať do povedomia ľudí. Až štvrtina pretekárov z prvej desiatky v jednotlivých disciplínach na MS v Dauhe bola do 23 rokov, takže o budúcnosť sa nemusíme obávať! Muhammad Ali a Usain Bolt boli jedineční, ďalší už nebudú. Môžu však vyrásť iné hviezdy ich formátu. Atletika má v súčasnosti mnoho adeptov na to, aby sa stali globálnymi športovými hviezdami.“
Zaznamenal GABRIEL BOGDÁNYI
FOTO PAVOL UHRIN a JÁN SÚKUP
