Robert Ruffíni ml. si upevnil pozíciu lídra tohtoročných slovenských tabuliek v diaľke. Na halovom šampionáte konferencie Ivy League v New Yorku (Ivy League Heptagonal Indoor Championships) obsadil v drese svojho univerzitného tímu Princeton Tigers tretie miesto novým osobným maximom pod strechou 721 cm. Svoj iba dva týždne starý osobák 716 cm z pretekov Harvard Crimson Open v Cambridge si vylepšil hneď prvým pokusom (720 cm). Nasledovali tri nevydarené a potom skok dlhší o jediný centimeter, ktorým si 21-ročný Bratislavčan poistil bronzovú pozíciu pred Roccom Carpinellom z Columbijskej univerzity a získal pre svoje družstvo 6 bodov. Napriek tomu nebol držiteľ absolútneho maxima 743 cm (z roku 2024) so svojím výkonom spokojný.
„Dnes som prvýkrát v sezóne skákal viac-menej bez bolesti, no môj výkon to žiaľ neodráža. Oba vydarené skoky dnes boli s 30-centimetrovým nedošľapom a všetky moje tesné prešľapy boli na úrovni 770 cm. Aj to sa však v diaľke stáva. Škoda tejto halovej sezóny, fyzicky som pripravený vynikajúco, no zdravotné komplikácie mi neumožnili pretaviť formu do adekvátneho výkonu,“ povedal bronzový medailista z juniorských ME 2023 v Jeruzaleme – ale vo výške. Svoju najsilnejšiu disciplínu však musel pre zranenie na nejaký čas vynechať – súťažne aj tréningovo.
„V prvých pretekoch koncom januára som si silno narazil pätu odrazovej nohy a odvtedy som žiaľ výšku skákať nevedel ani na tréningu, skúšal som to ešte na druhých pretekoch, no s bolesťami to jednoducho nešlo. Preto som sa sústredil viac na skok do diaľky, avšak aj to bola len improvizácia viac-menej bez seriózneho technického tréningu, pretože aj v nej ma limitujú zdravotné obmedzenia,“ vysvetlil študent ekonómie na prestížnej súkromnej americkej univerzite v Princetone.
Napriek tomu sa v hale The Nike Track & Field Center at The Armory chystá nastúpiť aj vo výške, kde je prihlásený ako jediný zástupca Tigers. „Bude to lotéria, no uvidíme, na čo to vydá,“ dodal.
V diaľke mu napokon chýbalo 10 cm od druhého miesta Joshuu Adamsa takisto z Columbie. Suverénnym víťazom kvalitnej súťaže so šiestimi diaľkarmi za 7 m sa stal Ruffíniho tímový kolega Greg Foster, ktorý v tretej sérii zaletel na 824 cm. Ide nie len o rekord šampionátu, ale aj celej Ivy League, ktorý sa mu tento rok podarilo posunúť už tretí raz.
Napriek zdravotným problémom nastúpil Ruffíni ml. v hale The Nike Track & Field Center at The Armory aj o deň neskôr vo výške. „Bude to lotéria, no uvidíme, na čo to vydá,“ predznamenal.
V nedeľňajšej súťaži ako jediný zástupca Princetonu obsadil 6. miesto výkonom 197 cm na tretí pokus. Dvakrát to skúšal aj na výške 202 cm, čo by bolo jeho sezónne maximum znamenajúce posun na 5. priečku. Takto získal pre svoj tím jeden bod. Zvíťazil Kampton Kam z Penn State.
„Žiaľ, dnes som to musel zabaliť, bolesti mi nedovolili súťažiť. Skákal som len kvôli, tomu aby som získal pre tím aspoň bod. Potom som ešte skúsil dva pokusy na 202, ale to už bolo zbytočné, tak som to radšej ukončil, aby som si nespôsobil niečo vážnejšie,“ referoval Robo a už sa tešil na majstrovské oslavy s tímom: chlapčenské družstvo Princetonu nazbieralo celkovo 187 bodov a zvíťazilo s náskokom 51 bodov pred Penn State, tretí skončil Harvard (83). So Slovákom v zostave získali teda Tigers 11. halový titul šampióna Ivy League v sérii – v konfrontácii so súpermi z ďalších siedmich prestížnych súkromných univerzít v tejto konferencii I. divízie NCAA – Harvard, Yale, Dartmouth, Cornell, Columbia, Brown a University of Pennsylvania.
„Najbližšie plány sú dať sa zdravotne dokopy a začať prípravu na letnú sezónu. Samozrejme, školské povinnosti pokračujú až do mája,“ dodal Robert Ruffíni ml.
(JM)
FOTO KRISTIÁN KOVÁČ, ARCHÍV ROBERT RUFFÍNI ML.
