Veľká Británia bola na všetkých troch doterajších edíciách majstrovstiev Európy do 18 rokov najúspešnejšou účastníckou krajinou. Logicky vedie aj v sumárnej bilancii (19 zlatých medailí, 7 strieborných a 12 bronzových, druhé Nemecko to má 12-13-6, tretie Taliansko 10-12-7).
Na štvrtom dorasteneckom kontinentálnom šampionáte 18. – 21. júla v Banskej Bystrici budú britskí zástupcovia určite prahnúť po zachovaní kontinuity nastavenej reprezentačnými predchodcami, ktorí mali v Tbilisi 2016 medailovú štatistiku 5-4-4, v Győri 2018 dosiahli zbierku 6-2-1 a v Jeruzaleme 2020 získali kolekciu 8-1-7.
Hlavnou hviezdou nominácie, ktorú národná autorita British Athletics zverejnila v stredu, je strednotratiarka Phoebe Gillová (na snímke). Sedemnásťročná úchvatne talentovaná bežkyňa predviedla v máji v Belfaste na 800 m 1:57,86, čím by bola brala zlato na júnových ME dospelých v Ríme… Azda ani netreba zdôrazňovať, že je najrýchlejšia Európanka U18 v dejinách, pričom z globálneho hľadiska vedie v tomto roku v danej vekovej kategórii o päť sekúnd a jednu stotinku. Gillová by mala pod Urpínom štartovať aj v štafete.
Navyše svetovou dvojkou sezóny medzi dorastenkami v danej disciplíne je jej krajanka Shaikira Kingová (2:02,87). Takmer menovkyňa slávnej speváčky oslávi svoje šestnáste narodeniny štyri dni pred začiatkom podujatia na Štiavničkách. Z Európaniek je za britským tandemom tento rok tabuľkovo tretia Češka Adéla Holubová – 2:04,27 zabehla už vo februári v hale v Ostrave. Za pripomenutie stojí skutočnosť, že osemstovku pred šiestimi rokmi na mládežníckych ME v Maďarsku vyhrala akási Keely Hodgkinsonová, okrem iného nedávno európska šampiónka medzi seniorkami v talianskej metropole o 14 stotín pred Gabrielou Gajanovou.
Vyhliadky Britov na úspechy v stredoslovenskej metropole umocňujú ďalší dvaja lídri tohtosezónnych kontinentálnych tabuliek príslušnej vekovej kategórie: sú nimi Jake Odey-Jordan na 200 m (20,55) a Iwan Thomas na 2000 m prekážok (5:49,17). Na druhej pozícii v Európe za sezónu 2024 – popri spomenutej Kingovej – zatiaľ figurujú Lyla Belshawová (1500 m), Olivia Forrestová (3000 m), Matthew McKenna (800 m) a Daisy Snellová (diaľka).
„Toto podujatie je dôležitým krokom v ranom štádiu kariéry, bude to teda skvelá skúsenosť pre všetkých nominovaných atlétov,“ uviedol šéf výpravy Darren Ritchie.
(KO)
FOTO BRITISH ATHLETICS
