Už vlaňajší stý ročník Medzinárodného maratónu mieru spôsobil v slovenskej bežeckej komunite malý ošiaľ a záujem o štart v Košiciach neutíchol ani tento tok, keď najstarší európsky maratón oslavuje 100 rokov od svojho založenia. Proces prihlasovania museli organizátori pre naplnenie limitov zastaviť v polovici júla. Necelý mesiac pred štartom – už tradične v prvú októbrovú nedeľu (6. októbra) – je prihlásených 16 659 bežcov a tento počet ešte môže po uplatnení predplatnej registrácie rásť. V databázach sa nachádzajú mená zo 64 krajín sveta a až 36,5 percent z bežcov tvoria ženy.
Rekordy lámu aj počty účastníkov majstrovstiev Slovenska, ktoré budú opäť súčasťou podujatia. V predbežných štartových listinách je zapísaných 176 mužov a 61 žien. Nechýbajú medzi nimi obhajcovia titulov Marek Hladík a Veronika Páleníková. Zverenka Marcela Matanina sa vrátila k atletike po materskej pauze a vlani sa postarala o jedno z najväčších prekvapení, keď vo svojej absolútnej maratónskej premiére zvíťazila za 2:45:51. Tento rok vo Viedni si osobný rekord posunula na 2:44:21 a v Košiciach mieri ešte vyššie. „Moja ambícia je pokoriť hranicu 2 hodiny a 40 minút. Pripravovala som sa na to svedomito, možno ešte viac, ako by si tréner želal,“ povedala na tlačovej konferencii v Slovenskom olympijskom a športovom múzeu.
Na štart sa postaví aj obhajkyňa striebra Katarína Lovrantová, bronzová Ivana Lišková bude tentoraz chýbať. Ďalšie elitné slovenské vytrvalkyne Katarína Pejpková a Žofia Naňová dali opäť prednosť polmaratónu – rovnako ako Peter Ďurec a Matúš Hujsa medzi mužmi. Mareka Hladíka však preverí do formy sa vracajúci Tibor Sahajda alebo vlani tretí Martin Rusina.
„Sme hrdým partnerom Medzinárodného maratónu mieru a sme veľmi radi, že môžeme počas jubilea usporiadať v Košiciach majstrovstvá Slovenska. Veď kto zo slovenských vytrvalcov by nechcel na takomto podujatí bežať? Tešia ma rekordné čísla účastníkov. Prvé jesenné súťaže naznačujú, že naša elita sa dostáva do výbornej formy. Držím palce nielen Veronike Páleníkovej, ktorá ma vlani veľmi prekvapila a v ktorej vidím veľký potenciál, a všetkým športovcom, ale aj celému tímu organizátorov,“ poznamenal prezident Slovenského atletického zväzu Peter Korčok.
Organizátori z vlastného rozpočtu odmenia troch najlepších domácich mužov a tri ženy finančnými prémiami. Najlepší Slováci tiež budú mať zabezpečené miesto v elitnej skupine 20 maratóncov. Mená najväčších afrických favoritov sa verejnosť dozvie až 1. októbra, ale už teraz je isté, že priemer osobných rekordov najlepších troch mužov má hodnotu 2:04:55 a troch žien okolo 2:22:00. Nepatria medzi nich Keňan Denis Chirchir (osobný rekord 2:07:17), Maročan Yacoub Labquira (2:17:01, polmaratón 1:00:47), Etiópčan Mesfin Negus (2:09:53), Etiópčanka Nigsti Haftuová (2:25:42) a Keňanka Beatrice Chepkemoi Mutaiová (polmaratón 1:07:29).
Po vlaňajšom úspechu štvorice olympijských víťazov, resp. majstrov sveta Anastasia Kuzminová, Robert Korzeniowski, Gabriella Szabóová a Martin Koukal sa na MMM medzi približne 2400 štafetami predstaví aj jedna s hviezdnym obsadením. Jej lídrom bude víťaz MMM 1999 a slovenský rekordér na tratiach od 3000 m po maratón, košický rodák žijúci v Prahe Róbert Štefko.
„Dovolím si povedať, že maratón oslavujúci storočnicu je výkladnou skriňou vzťahu Slovensku k športu. Zanietenosti, odhodlanosti a umu našich organizátorov. Medzinárodný maratón mieru dnes rozhodne nie je iba o samotných pretekoch. Aj v tomto roku vidíme celospoločenský záujem o jubilujúce podujatie, čo sa premieta do viacerých zaujímavých počinov. Stačí spomenúť našu misiu v Paríži, pripravovanú premiéru filmu režiséra Petra Kerekesa, vydanie doteraz najrozsiahlejšej knižnej publikácie, emisiu Národnej banky Slovenska v podobe pamätnej euromince či ďalší artefakt – poštovú známku, ktorú už čoskoro predstaví Slovenská pošta,“ vymenoval ďalšie sprievodné akcie riaditeľ pretekov Branislav Koniar.
S Košicami je úzko spätý aj Marcel Matanin. Od jeho štartu na olympijských hrách 2004 v Aténach uplynulo už 20 rokov. Odvtedy sa žiaden Slovák na štart kráľovskej disciplíny pod piatimi kruhmi nepostavil. Svoju maratónsku premiéru si odkrútil v roku 2003 práve v Košiciach. Finišoval na štvrtom mieste (2:17:55). „Do Košíc sa vždy rád vraciam, behával som za košický klub a absolvoval som tam svoj prvý maratón. Cítim sa tam ako doma. Aj tentoraz prispejem svojou účasťou, hoci len na polmaratóne,“ povedal rodák z Vranova nad Topľou.
Organizátori MMM si rovnako vážia prvobežcov aj verných účastníkov. Rekordérmi v počte účastí sú Peter Polák a Eva Kissová, ktorí sa tento rok pokúsia o 48. resp. 38. zápis do výsledkovej listiny. Vlani pribudli do Diamantového klubu Košice po 25. štarte Miroslav Telepovský, Gabriel Sabo, Jozef Ambróz a Josef Oborný, ktorý v rokoch 1998 – 2023 chýbal iba raz – v covidovom ročníku 2020. Najstaršieho zo štvorice privítali v prestížnej spoločnosti priamo v Slovenskom olympijskom a športovom múzeu. „Musím vyzdvihnúť obrovskú profesionalitu organizátorov a súčasne ich zainteresovanosť. Je to ich maratón a už ich nepustí,“ ocenil Josef Oborný, ktorý na 101. ročníku MMM bude chýbať, ale o rok sa plánuje vrátiť.
K slávnostnej atmosfére podujatia prispeje aj hudobná produkcia priamo na trati. Lemovať ju bude celkovo 12 pódií, čo znamená, že každých 1000-1500 m bude znieť hudba. V rámci „hudobného maratónu“ vystúpi tiež kapela Funny Fellows, ktorá ako jediná bude v pohybe – hrať bude z historického automobilu. Jej frontman Roman Feder naznačil, čo bude pre hudobníkov najväčšou výzvou: „Nesmieme hrať ani príliš rýchlo, aby sme bežcov nezlákali na vysoké tempo, ani príliš pomaly, aby sme niekoho nebrzdili. Budú znieť aj skladby z roku 1924, keď sa maratón bežal prvý raz. Pripravené máme športové skladby aj francúzske piesne pripomínajúce korene podujatia.“
„Storočnica nie je bežné výročie. Maratónu a organizátorom gratulujem, ďakujem a želám im všetko dobré do ďalších rokov. Podujatie tohto druhu navyše spája šport s cestovným ruchom a ekonomickým benefitom pre celý región,“ pridal svoj odkaz minister športu a cestovného ruchu SR Dušan Keketi.
(JM)
FOTO JÁN LUKY
