Veľká Británia je lídrom historickej medailovej bilancie (38/19-7-12) z doterajších troch edícií ME U18 a bola najúspešnejšia na každom šampionáte – v Tbilisi 2016, Győri 2018 aj Jeruzaleme 2022. V Banskej Bystrici však má „iba“ 40-člennú výpravu, zatiaľ čo Taliansko (29/10-12-7) takmer dvojnásobnú: 71 športovcov. Navyše, mladá „squadra“ je povzbudená úspechmi dospelých krajanov na júnových domácich ME v Ríme.
Cez túto prizmu bude ešte príťažlivejší duel Brita narodeného v USA Jaka Odeya-Jordana s Talianom Diegom Nappim na dvojstovke – obaja sa už ako 16-roční dostali pod hranicu 21 sekúnd. Odey-Jordan výhľadovo smerujúci aj na augustové MS U20 v Lime predviedol 20,55. Nappi sa koncom júna na národnom šampionáte dorastu zlepšil z 21,17 na 20,79, čím o 13 stotín prekonal taliansky dorastenecký rekord Filippa Tortuho 20,92. Pri takejto papierovej konštelácii sa javí takmer ako istota, že padne šampionátové maximum 21,04 Taliana Eduarda Longobardiho spred dvoch rokov. V ohrození však môže byť aj európsky rekord U18 Brita Toma Somersa (20,37).
Iný Brit Joel Masters sa nachádza na tabuľkovej prvej pozícii v najkratšom šprinte ex aequo s Nemcom Jakobom Kemminerom (obaja 10,40). Na 800 m to vyzerá na pokračovanie “zaužívaných” britských úspechov zásluhou líderského tandemu Matthew McKenna (1:48,81), Tom Waterworth (1:48,91). Mimochodom, krajania George Mills a Max Burgin, ktorí triumfovali v tejto disciplíne v rokoch 2016, respektíve 2018, figurujú v nominácii na blížiace sa OH v Paríži.
V dievčenskej sekcii má Taliansko v šprintoch v hre potenciálnu budúcu hviezdu Elisu Valensinovú (na snímke zo stredajšej oficiálnej prezentačnej tlačovej konferencie) ktorá sa napokon nedostala do tímu na šampionát dospelých vo „večnom meste“, už divácky zážitok ju však primerane navnadil: „Užívala som si každý moment, každé preteky. Bolo to pre mňa veľmi emotívne, držala som palce našej úspešnej výprave.“ Osobák 23,15 z 18. mája 2024 ju stavia na čelo tohtosezónnych európskych tabuliek, bude štartovať aj na spomenutých MS juniorov v Lime. V súvislosti s nadchádzajúcim podujatím pod Urpínom Valensinová vyhlásila: „Myslím si, že môžem zabehnúť veľmi dobrý čas. Stále sa zlepšujem a banskobystrická dráha je veľmi rýchla. Mám radšej takéto tvrdšie povrchy a páči sa mi aj prostredie. Nedávno som bežala len o štyri stotiny za svojím osobným rekordom. Cítim skvelú formu.“
Na 800 m sa aj pri absencii Phoebe Gillovej, ktorá sa predstaví pod piatimi kruhmi vo francúzskej metropole, javí zlato ako tutovka pre britské záujmy a bilanciu. Shaikira Kingová má na konte 2:01,61. Rekord šampionátu drží akási Keely Hodgkinsonová z roku 2018 časom 2:04,84…
Pochopiteľne, silné slovo pri konečnom účtovaní hodlá mať aj Nemecko – druhé podľa zbierky kovov (31/12-13-6) a najmä disponujúce najpočetnejším kontingentom na Štiavničkách: 82 nádejí.
(KO)
FOTO: SAZ/JÁN SÚKUP
