V auguste prekvapil bronzom na juniorských majstrovstvách Európy, v novembri získal ocenenie Prekvapenie roka v ankete Atlét roka 2023. Talentovaný 19-ročný výškar Robert Ruffíni ml. však mieni prekvapovať i naďalej. Na budúci rok túži štartovať na európskom šampionáte dospelých v Ríme, ba dokonca poškuľuje – veľmi opatrne – i po miestenke na olympijské hry v Paríži. Z čoho pramenia tieto jeho odvážne sny?

„Z roka na rok sa posúvam, z roka na rok sú moje tréningové parametre lepšie. Okrem výšky som sa zlepšil i v iných skokanských disciplínach. Aj štatisticky je podložené, že výškar po prekonaní 210 cm, ak správne trénuje, zosilnie a zrýchli sa, už napreduje rýchlejšie. Cítim, že dozrievam, preto som v súvislosti s budúcim rokom optimista.“

Robert prekonal 210 cm prvý raz v kariére v januári tohto roku vo Viedni, v lete na juniorských ME sa potom zlepšil najprv v kvalifikácii na 211 cm a v bronzovom finále pridal ďalšie štyri centimetre (215). Zdá sa, že v jeho prípade nastal spomenutý kľúčový výkonnostný zlom práve v tomto roku.

„Na výšku treba dozrieť, lebo technicky je to veľmi náročná disciplína,“ pripomína Ruffíni ml. „Ak sa ju pretekár naučí, potom to už ide pomerne rýchlo. Netrvá dlho, kým sa človek posunie z 210 niekam k 230 centimetrom. Existuje viacero príkladov skokanov, ktorí majú za sebou práve takýto rýchly vzostup výkonnosti. Mňa v minulých sezónach brzdili rôzne zranenia a úrazy, ale ak ostanem stopercentne zdravý, viem, že moje výkony by mali ísť nahor…“   

Rozlet Ruffíniho výškarskej kariéry pribrzdil natrhnutý väz v členku: od konca mája až do kvalifikácie na juniorských ME v Jeruzaleme 8. augusta nesúťažil. Tam však predviedol parádne skoky a zaslúžene bral bronz. Hoci… Hoci pred letnou sezónou mal ešte vyššie ambície.

„Nebudem zahmlievať, poviem to na rovinu: môj cieľ pred sezónou bol 220 cm. Všetko sme si nastavili tak, aby som atakoval tento výkon. Vedeli sme, že na juniorských ME by 220 cm alebo úspešný skok okolo tejto méty mal stačiť na víťazstvo. K tomuto sme smerovali moju prípravu. Žiaľ, stalo sa, čo sa stalo. Vzhľadom na okolnosti, ktoré moju letnú sezónu výrazne ovplyvnili, berieme s otcom – trénerom 215 cm z Jeruzalema ako solídny výkon. S takým sa už dá dostať na nejaké zahraničné mítingy s posúvať sa vo svetovom rebríčku dopredu.“

Robert Ruffíni bude mať v roku 2024 dvadsať. Keďže európsky šampionát do 23 rokov bude až v lete 2025, bratislavský mladík sa pokúsi o niečo, čo vyzerá na prvý pohľad ako nedosiahnuteľné – vybojovať si účasť na júnových seniorských ME v Ríme a nevzdáva ani boj o parížsku olympiádu.

„V kvalifikačných rebríčkoch na obe podujatia som na tom relatívne dobre, a preto, ak budem zdravý a zlepším sa, v čo verím, mohol by som si vybojovať aspoň účasť v Ríme,“ vraví Ruffíni ml.

V rebríčku „Road to Rome“ je aktuálne 46., pričom na ME bude štartovať 30 výškarov. Nominačné kritériá je možné plniť do 26. mája 2024, limit zabezpečujúci naisto účasť je 226 cm. Robertova výhoda je v tom, že okrem jeruzalemských finálových 215 cm má do rebríčka započítané výkony, ktoré by nemal byť problém nahradiť kvalitnejšími: 212 cm z 3. kola majstrovstiev Moravy a Sliezska mládežníckych tímov v Břeclavi, 211 cm z finále českej ligy dospelých v Hodoníne a z kvalifikácie na MEJ a 210 cm z finále slovenskej atletickej ligy v Banskej Bystrici.

V olympijskom kvalifikačnom rebríčku patrí výškarovi Slávie UK Bratislava 54. miesto, pričom pod Eiffelovkou bude skákať 32 pretekárov. Extrémne prísny limit znamenajúci stopercentnú istotu miestenky je 233 cm. Kvalifikácia sa skončí 30. júna 2024.

„Rád by som v Paríži skákal, no cesta tam je dlhá, a nerád by som vyhlasoval, že chcem ísť na olympiádu, kým sa nedostanem ponad 220 cm. Moje hlavné ciele preto sú ostať zdravý, absolvovať dobrú halovú sezónu a získať v nej potrebné body do renkingu pre ME v Ríme, v lete sa potom pokúsiť o čo najlepší výkon. Potešil by ma výkon okolo 225 cm,“ načrtol Robert Ruffíni ml. svoje ciele v roku 2024. Zároveň však – uvedomujúc si, čo sa mu prihodilo teraz v lete – ešte dodal: „Najradšej budem, ak atletický rok 2024 absolvujem v dobrom zdraví a bez komplikácií.“

Ak by sa dostal na rímsky európsky šampionát, bol by prvý v rodine, komu sa to podarilo. Jeho otec – tréner totiž na ME nikdy neštartoval, hoci sa môže pýšiť účasťou v olympijskom finále (15. v Soule 1988), štyrmi štartmi na MS (najlepšie 11. vo finále v Stuttgarte 1993), 8. miestom na halových MS 1989 (1 štart) i piatym na halových ME 1988 (4 štarty).

Robo Ruffíni ml. na tlačovej konferencii pred galavečerom Atlét roka 2023 vyhlásil, že má najlepšieho možného výškarského trénera na Slovensku – svojho otca, slovenského rekordéra v hale (232) i vonku (234). Napriek tomu – dôveruje mu vo všetkom, alebo sa občas stane, že mu oponuje?

„Áno, stáva sa to, niekedy sa naozaj nezhodneme,“ priznáva úprimne Ruffíni ml. „To však patrí k športu. Niekedy preváži v debate o príprave môj názor, inokedy – zväčša častejšie – však otcov. Hoci už aj ja mám nejaké poznatky o tréningu, sledujem zahraničné zdroje, on ma presvedčí jasnými argumentmi. Je to taká komplexná spolupráca: niekedy navrhnem veci do tréningu ja, on si ich pozrie, popremýšľa a povie – ok, môže byť. Otec je nielen môj tréner a mentor, ale niekedy aj takýto konzultant.“

Predtým, ako sa Robo Ruffíni ml. rozhodol naplo venovať výškarskej kariére, výborne si počínal aj na lyžiarskych svahoch. Skončil 5. na neoficiálnych MS žiakov v obrovskom slalome (2018), 6. na neoficiálnych MS žiakov v slalome (2020), 2-krát bol celkový víťaz prestížnych mládežníckych pretekov FIS v Říčkach v Česku (2018, 2020), v slalome si vybojoval tri žiacke tituly majstra Slovenska (2017, 2018, 2019) a v obrovskom slalome jeden (2018).

Skutočnosť, že lyže definitívne vymenil za tretry, vôbec neľutuje: „Už som sa viackrát vyjadril, že podmienky na lyžovanie na Slovensku zďaleka nie sú ideálne a  predsa len atletika je menej komplikovaný šport, hoci aj v nej je potrebné v rámci zimnej prípravy cestovať na sústredenia do tepla. S lyžovaním sa to už fakt ďalej nedalo. Skončil som s ním v období, keď sa udiala zväzová výmena a namiesto SLA začal riadiť tento šport ZSL. Čiastočne aj toto turbulentné obdobie prispelo k môjmu rozhodnutiu venovať sa len atletike. Napriek tomu som vďačný za túto časť mojej športovej kariéry. Neľutujem, že som s lyžovaním skončil. Veľké výzvy vidím aj v atletike.“

VIZITKA ROBERTA RUFFÍNIHO ML.

■ DÁTUM A MIESTO NARODENIA: 12. 6. 2004, Bratislava

■ BYDLISKO: Bratislava

■ KLUB: AK Slávia UK Bratislava

■ TRÉNER: Robert Ruffíni st. (otec)

■ ZAČIATOK ATLETICKEJ KARIÉRY: 2022 (venoval sa na vrcholovej úrovni aj alpskému lyžovaniu)

■ DOTERAJŠIE ŠTARTY NA VRCHOLNÝCH PODUJATIACH: MEJ 2023 v Jeruzaleme – 3. vo výške (215 cm)

■ ĎALŠIE ÚSPECHY V KARIÉRE: medzinárodné detské hry/International Children´s Games Jeruzalem 2018 – 2. vo výške, medzinárodné detské hry/ International Children´s Games Ufa 2019 – 1. vo výške, na juniorských halových M-SR 2023 vyhral výšku, diaľku aj trojskok, víťaz kategórie Prekvapenie/Objav roka v ankete Atlét roka 2023

■ OSOBNÉ REKORDY: výška: 210 hala (14. 1. 2023, Viedeň), 215 vonku (10. 8. 2023, Jeruzalem), diaľka: 712 hala (4. 3. 2023, Bratislava), trojskok: 14,44 hala (4. 3. 2023)

■ ATLETICKÝ VZOR/OBĽÚBENÝ ATLÉT: Mutaz Baršim (Katar, skok do výšky)

■ ŽIVOTNÁ ATLETICKÁ TÚŽBA: Byť najlepší výškar v našej rodine (jeho otec Robert je olympionik, 2. na MEJ 1985, 8. na halových MS 1989, doteraz rekordér SR vonku /234/ aj v hale /232/)

■ ŠKOLA: V máji zmaturoval na Spojenej škole (gymnázium) na Tilgnerovej ulici v Bratislave, po krátkej študijnej pauze momentálne zvažuje, kam zamieriť na univerzitné štúdium.

■ ZÁUJMY/HOBBY: hra na hudobných nástrojoch, motoristický šport, futbal, štúdium

Pripravil GABRIEL BOGDÁNYI

FOTO SOŇA MALÉTEROVÁ, JÁN LUKY, JÁN SÚKUP