Koronavírusová pandémia vlani totálne zdecimovala svetový bežecký kalendár. Veľká väčšina tradičných podujatí sa vôbec neuskutočnila, prípadne sa konala len v oklieštenom formáte alebo iba virtuálne. Napríklad aj najstarší svetový maratón v Bostone, ktorého 124. ročník sa mal pôvodne bežať 20. apríla 2020 a po preložení 14. septembra 2020, sa napokon uskutočnil iba virtuálnou formou (víťazný Keňan Felix Kandie dosiahol výkon 2:19:05 h).
Niektoré preteky s obrovskou tradíciou sa však predsa len uskutočnili. Ako informuje magazín Race Results Weekly (RRW) v japonskej Čibe sa 20. decembra bežal už 134. ročník 10-míľového (16,09 km) behu Kanto. Na štart tretieho najstaršieho behu na svete sa postavilo 148 mužov, z nich bol najrýchlejší Japonec Šusuke Šikama (48:34).
V americkom Buffale sa zasa 26. novembra bežal 125. ročník 8-kilometrového behu YMCA Turkey Trot. Namiesto takmer 12-tisíc účastníkov štartovalo tentoraz len 125. Organizátori ich vyžrebovali spomedzi všetkých prihlásených na virtuálnu formu. Štartovali každé tri minúty po 15 v skupinke. Kontinuitu si zachovali aj preteky Běchovice – Praha, 27. septembra 2020 sa na 10-kilometrovej trati bežal 124. ročník.
V zozname 51 tradičných podujatí podľa RRW, ktoré sa úspešne popasovali s „koronovými prekážkami“, sa ocitol i Medzinárodný maratón mieru (MMM) v Košiciach. Organizátori 97. ročníka na čele s riaditeľom podujatia Branislavom Koniarom do poslednej chvíle dúfali, že dostanú na trať v nedeľu 4. 10. 2020 aspoň 1000 maratóncov (plus o deň skôr 1000 bežcov v minimaratóne), no napokon po sprísnení protipandemických opatrení dostalo šancu bežať na najstaršom európskom maratóne iba 200 bežcov.
„Race Results Weekly si dal námahu a pozrel sa na to, ako dopadli počas koronakrízy maratóny a iné tradične behy, ktoré sa doteraz konali aspoň 35-krát. V kategórii výhradne jednodňových maratónov – niektorí organizátori rozložili preteky aj na viacero dní sa podarilo zachrániť iba dvanásť, medzi nimi, našťastie, aj náš košický,“ skonštatoval šéf MMM.
Na provizórnom 4,2 km okruhu v centre Košíc odštartovalo napokon 188 vytrvalcov: z 24 žien (23 Sloveniek a víťazka Pastorová) nedokončila preteky len jedna, mužov bolo na štarte 164 (dokončilo 156), okrem troch všetci zo Slovenska. Večer pred pretekmi absolvovali všetci účastníci testovanie na koronavírus, pozitívny výsledok mali dvaja. Nezvyčajný ročník priniesol po 21 rokoch slovenské prvenstvo vďaka Marekovi Hladíkovi (2:26:08), ktorý si vybojoval aj domáci titul.
„Maratón sme pripravili s vypätím všetkých síl vo formáte, aký nám okolnosti dovolili. Na druhej strane sme však smutní, že sme museli tisíce bežcov – aj keď veľmi neradi – odmietnuť. Takúto situáciu však priniesol život a musíme sa s tým na oboch stranách vyrovnať,“ poznamenal na margo 97. ročníka MMM Branislav Koniar. „Tí, čo napokon bežali, zažili v uliciach Košíc nevšedné, ale veľmi pekné preteky. Veľa z nich si okruh v centre mesta pochvaľovalo a po pretekoch nám ďakovali, že sa podujatie vôbec uskutočnilo. Takéto slová sa nám počúvali veľmi dobre.“
(GB)
Tradičné maratóny, ktoré sa bežali klasicky aj v roku 2020:
MMM Košice/SR (97. ročník, 4. 10.): 164 mužov a 24 žien
Fukuoka/Jap. (74. ročník, 6. 12.): 67 elitných mužov s trvalým pobytom v Japonsku
Hofu/Jap. (51. ročník, 20. 12.): 311 mužov a 38 žien
Cocoa/USA (49. ročník, 29. 11.): 536 účastníkov
Omaha/USA (45. ročník, 20. 9.): 299 účastníkov
Istanbul/Tur. (42. ročník, 8. 11.): 15 elitných bežcov a 1475 ďalších
Valencia/Šp. (40. ročník, 6. 12.): 87 mužov a 47 žien (iba elita)
Londýn/V. Brit. (40. ročník, 4. 10.): 29 mužov a 18 žien (iba elita)
Macao/admin. oblasť Číny (39. ročník, 6. 12.): 652 mužov a 89 žien
Davos/Švajč. (38. ročník, 26. 7.): 307 mužov a 111 žien
Sofia/Bul. (38. ročník, 11. 10.): 314 mužov a 71 žien
Benátky/Tal. (35. ročník, 1. 11.): symbolicky bežali len 3 (1 muž, 1 žena, 1 vozičkár)
Text k foto:
Štart MMM 2020 a šéf podujatia Branislav Koniar.
FOTO SITA/MAREK LUKÁČ a ARCHÍV
