Keď bol Ján Volko vo veku adeptov na štart na IV. majstrovstvách Európy do 18 rokov v Banskej Bystrici (18. – 21. júla), takéto podujatie sa ešte nenachádzalo v portfóliu Európskej atletiky – European Athletics (EA). Aj z tohto dôvodu absolvoval svoj absolútny debut na vrcholných medzinárodných pretekoch priamo na ME dospelých pod strechou.
„Bol to halový šampionát v marci 2015 v Prahe. Nedopadol pre mňa úplne ideálne rovnako ako neskoršie letné majstrovstvá Európy juniorov vo švédskej Eskilstune. Mal som pred nimi dobrú výkonnosť, no neskončilo sa to podľa mojich očakávaní. Zhodne to však bola dobrá skúsenosť a skvelé povzbudenie do celej kariéry, spätne som za to vďačný,“ skonštatoval 27-ročný Bratislavčan na prahu ME dospelých v Ríme (7. – 12. júna), na ktoré odcestoval ako obhajca famóznej štvrtej priečky na stovke z Mníchova 2022.
V spomenutej Prahe pred deviatimi rokmi skončil „Johnny“ v rozbehu na 60 m šiesty za 6,86, sumárne mu patrila 30. priečka. V Eskilstune sa prebojoval do semifinále na 100 m, predviedol 10,84 v protivetre 1,8 m/s a bol v ňom piaty (vo svojom rozbehu tretí za 10,62 s podporou vetra 1,7 m/s). Na dvojnásobnej trati nepostúpil z rozbehu (21,68). Medzičasom má osobáky 10,13 a 20,24.
Klišé nevznikajú bez dôvodu, týka sa to aj slovného spojenia „nováčikovská daň“. „Myslím si, že nik sa nenarodil s tými potrebnými skúsenosťami, aby jednoducho bol po všetkých stránkach dostatočne pripravený hneď na svoje premiérové vrcholné podujatie. Tie začiatky ma posunuli ďalej a ukázali mi cestu k nasledujúcim rokom. S každými ďalšími majstrovstvami Európy či dokonca sveta to bolo len a len lepšie,“ povedal kontinentálny šampión do 23 rokov na 200 m z poľského Bydgoszczu 2017 (na rovnakom podujatí získal striebro na stovke).
„V mojej kariére ľutujem iba vyložené chyby, ktorých som sa dopustil a viem ich ako očividné dodatočne identifikovať. Nemôžem teda vyhlásiť, že by ma mrzela absencia majstrovstiev Európy do 18 rokov v období, keď som do dorasteneckej vekovej kategórie patril.
Uznávam však, že tá postupnosť budovania kariéry je dôležitá, a som rád, že som nejaké mládežnícke podujatia stihol. Pre dnešnú generáciu je príležitosť, ktorú jej v júli ponúkne Banská Bystrica, bonus. Zároveň to však jej členovia majú ťažšie v porovnaní s tou mojou generáciou – podľa mňa v danom veku čelia väčším nárokom,“ uznal držiteľ kompletnej zbierky medailí na 60 m z halových ME dospelých (zlato – Glasgow 2019, striebro – Belehrad 2017, bronz – Toruň 2021).
Člen klubu Naša atletika Bratislava nemal v mladosti pomenovateľného domáceho či zahraničného súpera, ktorého by vnímal ako „benchmark“ a zosobnenú výzvu: „Od začiatku som sa porovnával s tými najlepšími a bral som ich ako motiváciu, ale nemal som konkrétneho rivala, ktorý by ma inšpiroval a posúval ďalej.“
Zverenec Nade Bendovej a Róberta Kresťanka nabáda nasledovníkov, aby prípadný nezdar na Štiavničkách nevnímali ako katastrofu: „Kariéra sa tam neskončí. Naopak – iba sa začne. Nebol by to teda koniec sveta. Uvedomujem si však, že keď sa v dorasteneckom veku niečo nevydarí, môže sa to premietnuť do zníženia či pominutia podpory od štátu, čo je ten najhorší možný prípad.
Celkovo, žiaľ, mnohí naši športovci odchádzajú na nejaké vrcholné podujatie s nožom na krku, že keď niečo nedosiahnu, tak ich vyhodia zo strediska a nebudú mať za čo žiť, respektíve v prípade mladých nebudú mať ako pokračovať. Mrzí ma, že s týmto faktorom nie sme v stave niečo urobiť a úplne ho eliminovať. Nezostáva iné, než sa optimisticky naladiť a dať do toho všetko.“
Dejisko pod Urpínom môže byť pre domácich uchádzačov benefitom, ale aj zradným prvkom. Ján Volko mladým krajanom odporúča: „Môže z toho vyplynúť väčší tlak, ale skúsil by som ho využiť pozitívne na to, aby som sa ešte viac vyburcoval a ešte viac ukázal, čo je vo mne. Je príjemné bez cestovania súťažiť v prostredí, ktoré poznáte, a pred ľuďmi, ktorí poznajú vás a fandia vám úplne inak, než by ste to zažili v inej krajine. Z tohto pohľadu je to fajn. Navyše, mladí športovci sa musia naučiť pracovať aj s tlakom vytváraným takýmito okolnosťami vrátane prítomnosti rodiny, blízkych a kamarátov na tribúnach.“
(KO)
FOTO PAVOL UHRIN/FOTOSPORT.SK (2) A JÁN LUKY (1)
